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    整理完毕时，外头天还没亮，车厢外寒风呼啸，刮得车帘簌簌作响。

    叶笙裹紧厚被，闭目浅睡起来。

    等他睁眼，天边已泛起蒙蒙亮。

    他利落收拾好车厢，又检查了一遍驴车，确认没有半点异样，从空间拿出两捆柴火放在车厢里。

    城里早起的人不少，城门已经开了，进城门查得极严，出城倒没那么多讲究。

    叶笙牵着驴车混在人群里，顺利出了城门。

    城门外流民的窝棚连成一片，不少汉子妇女拿着破碗，向来往的百姓乞讨。

    路过一个小女孩身边时，对方正用可怜巴巴的眼神直勾勾盯着他，叶笙脑海浮现出三个闺女的样貌，从怀里摸出一个馒头塞进她手里。

    “吃吧，别让人看见了。”

    小女孩眼睛一亮，感激地看了他一眼，小声说了句谢谢，转身就往窝棚跑。

    叶笙看着她的背影笑了笑，驾着驴车一路往叶家村走。

    驴车轱辘碾过积雪融化后的泥泞路面，走得稳而轻快，车上只搭着两捆干柴作遮掩，任谁看了，都只当是个寻常赶车的农户。

    此时的宏昌砖瓦坊，几个伙计正换班，走到库房外时几人皆是一愣，往日守在库房门口的人不见踪影，地上还留着几处发黑的血渍。

    几人心里一沉，快步凑到库房门口去推，门却是锁着的。

    “钥匙在这儿。”一个伙计从旁边地上捡起钥匙。

    几人立刻开门，一进去就看见几具尸体横七竖八躺在地上，库房里空空荡荡，只剩满地灰尘和墙上的旧印记，连地板都不见了。

    几人吓得腿肚子发软，连滚带爬就往前院跑。

    路过草垛子时，又瞧见两具尸体，一人急声喊道：“又死了两个！快去通知掌柜的！”

    几人冲到李坤的主卧房外，拍门拍得手都肿了，无论怎么呼喊，里头半点动静都没有。

    几人对视一眼，心头涌上不祥的预感，一个伙计问道：“昨晚掌柜没回来吗？”
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