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    却像是在无端揣度一位真正站在高处的君主。

    也切那的心绪，最为复杂。

    他比任何人都清楚，连弩意味着什么。

    也比任何人都清楚，大尧交出连弩，承担的风险有多大。

    这不是一件寻常的赏赐。

    而是足以动摇神川大陆战争形态的力量。

    一旦扩散，连大尧自身，都将面对新的威胁。

    可萧宁。

    没有犹豫。

    甚至没有多看他们一眼。

    拓跋燕回终于回过神来。

    她的指尖，微微收紧，又缓缓松开。

    心中那根始终紧绷的弦，在这一刻，彻底断裂。

    不是崩溃。

    而是释然。

    她忽然意识到。

    自己一路走来，所做的所有权衡与计算。

    在某些真正的力量面前，原来可以如此多余。

    “陛下……”

    她开口时，声音比自己预想中还要低。

    却比任何时候，都要郑重。

    话未出口。

    她已经向前一步。

    毫不犹豫，单膝跪地。

    这一跪。

    不是外交礼节。

    而是发自内心的臣服。

    瓦日勒几乎没有犹豫。

    紧随其后，重重跪下。

    额头触地时，没有半分勉强。

    达姆哈慢了半拍。

    可当他跪下的那一刻。

    心中的某种执念，也随之彻底放下。

    也切那最后跪下。

    他的动作最慢，却最为郑重。

    仿佛是在为整个大疆的士林，做出这一礼。

    四人同时跪伏在地。

    演武场上，鸦雀无声。

    只剩下甲叶轻响，与风过旌旗的猎猎之声。

    “臣等……”

    拓跋燕回深吸一口气。

    声音微微发颤，却异常清晰。

    “先前多有揣测。”

    “以小人之心，度陛下之腹。”

    “实乃惭愧。”

    她的额头，缓缓贴向地面。

    这一刻，没有女汗。

    只有一个真正被折服的人。

    瓦日勒低声接道。

    “陛下之恩，不止在兵器。”

    “而在胸襟。”

    达姆哈的声音，几乎带着哽咽。

    “若此战能胜。”

    “我大疆上下，永不敢忘今日之赐。”

    也切那最后开口。

    他的声音很稳，却透着前所未有的敬意。

    “臣，心悦诚服。”

    萧宁站在原地。

    没有立刻让他们起身。

    只是静静看着这一幕。

    良久。

    他才轻轻抬手。

    语气依旧平淡。

    “起来吧。”

    “你们要做的，不是谢我。”

    “而是打赢这一仗。”

    这一刻。

    拓跋燕回抬起头。

    眼中再无疑虑。

    只有一种无比清晰的认知。

    从今天开始。

    大疆的命运，已经真正与大尧，绑在了一起。

    萧宁并没有让他们跪太久。

    几人行礼完毕，他便缓步上前，亲自伸手，将拓跋燕回扶了起来。

    动作不疾不徐，没有半分刻意。

    拓跋燕回起身的那一刻。

    心中最后一点紧绷，也随之松开。

    她很清楚，这一扶，并非礼数，而是一种姿态。

    瓦日勒、达姆哈、也切那相继起身。

    神情之中，再无先前的试探与权衡。

    剩下的，只是发自内心的敬服。

    场中气氛，逐渐从激烈回归平静。

    但这种平静之下，却暗涌着更深层的震动。

    那是对某种力量来源的本能追问。

    也切那沉默了片刻。

    最终，还是向前一步。

    语气依旧克制，却已没有先前的锋芒。

    “陛下。”

    “臣等心中，尚有一事。”

    “还望陛下解惑。”

    萧宁看向他。

    目光平和，没有半分戒备。

    仿佛早已料到，会有此问。

    也切那深吸一口气。

    将心中盘桓已久的问题，说了出来。

    “这连弩……”

    “乃至于这等连射之法。”

    “究竟出自何人之手？”

    他的声音不高，却极为郑重。

    这并非窥探。

    而是出于真正的震撼。

    因为大疆，比任何人都清楚，制造连弩意味着什么。

    达姆哈忍不住接了一句。

    语气中，带着几分难以掩饰的感慨。

    “大疆穷数代工匠之力，始终未能真正成型。”

    瓦日勒也点头。

    “此等器械。”

    “放眼神川大陆，皆属未有之物。”

    几人的目光，同时落在萧宁身上。

    没有贪婪。

    只有单纯的疑惑与敬畏。

    萧宁听完。

    并未立刻回答。

    只是轻轻一笑。

    那笑容极淡。

    像是在面对一个并不重要的问题。

    也像是在刻意将某些东西，压回云雾之中。

    “民间偶然所得罢了。”

    他说得随意。

    仿佛在谈一件无关紧要的小事。

    这一句话。

    并不详尽。

    甚至可以说，是敷衍。

    几人自然听得出来。

    可没有任何一人，再继续追问。

    他们很清楚，这已经是陛下愿意给出的全部答案。

    拓跋燕回微微垂首。

    将这个问题，彻底压进心底。

    她明白，有些东西，知道“存在”便已足够。

    也切那随即退后半步。

    态度恢复了臣属应有的分寸。

    再无半点越界。

    而就在演武场另一侧。

    一道急促的脚步声，却悄然逼近。

    带着与这份从容截然不同的紧张。

    许居正来的时候。

    脸色明显有些难看。

    连平日里最讲究的仪态，都顾不得了。

    霍纲、兵部几位重臣紧随其后。

    几人的神情，几乎如出一辙。

    焦虑，甚至隐隐带着几分急切。

    他们得到消息的时间，并不算晚。

    但内容，却足以让任何一个朝臣坐立不安。

    陛下带着大疆使团，亲赴练兵场。

    不仅展示了连弩。

    甚至还当场拍板。


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